L’héritage du minéral

Les hautes parois de 300 m d’épaisseur sont constituées d’une couche de calcaires purs qui structurent le relief.

Les roches sédimentaires (calcaires et marnes) se sont déposées au fond d’une mer chaude entre -135 et -70 millions d’années. Lors de la formation des Alpes, à partir de – 30 millions d’années, les couches rocheuses ont été plissées et soulevées. L’érosion n’a laissé en place que le fond d’un pli en forme de longue gouttière (synclinal perché), orienté Nord-Sud.

En dissolvant la roche, l’eau a creusé des réseaux de grottes qui figurent parmi les plus longs d’Europe (250 km explorés). L’une de ces cavités abrite des milliers d’ossements d’ours des cavernes, espèce éteinte il y a 15 000 ans.